Der Sandtorhafen liegt direkt neben der Speicherstadt und am Rand der HafenCity. In dem kleinen Hafenbecken liegen historische Schiffe vor Anker, die du vom Kai aus betrachten kannst. Der Ort verbindet alte Hafenatmosphäre mit der modernen Architektur der umliegenden Gebäude. Besonders die Nähe zur Elbphilharmonie prägt das Bild: Von den Sitzbänken am Wasser hast du direkten Blick auf das Konzerthaus.
Die Zahl der Schiffe ist allerdings überschaubar. Besucher erwähnen in Rezensionen, dass nur wenige Liegeplätze belegt sind. Ein Grund dafür ist eine Brücke, die immer wieder defekt ist und so den Zugang für weitere Schiffe erschwert. Auch die Auflagen für die Schiffseigner sind streng: Arbeiten an den Schiffen dürfen nur leise durchgeführt werden, da sich sonst Anwohner beschweren. Die Lage zwischen Wohn- und Tourismusgebiet bringt solche Konflikte mit sich.
Am Kai findest du Restaurants und Imbisse. Ein Stand verkauft Fischbrötchen, die du mit Blick auf das Wasser essen kannst. Allerdings steht seit Jahren ein Restaurantschiff geschlossen am Kai, und auch andere gastronomische Angebote auf den Schiffen haben sich nicht dauerhaft gehalten. Für einen kurzen Zwischenstopp reicht das Angebot, für einen längeren Aufenthalt gibt es in der direkten Umgebung mehr Auswahl.
Die Anfahrt ist unkompliziert: Mit der U-Bahn-Linie U3 bis Baumwall bist du in wenigen Gehminuten am Hafen. Der Ort eignet sich gut als Station auf einem Spaziergang durch die HafenCity oder als Abstecher vor oder nach einem Besuch der Elbphilharmonie. Von der offenen Plaza der Elbphilharmonie hast du einen guten Blick von oben auf das Hafenbecken und die liegenden Schiffe. Vor Ort gibt es öffentliche Toiletten, was für Hamburg keine Selbstverständlichkeit ist.
