Das Hamburger Rathaus steht zentral am Rathausmarkt und ist mit seiner detaillierten Fassade eines der wichtigsten Wahrzeichen der Stadt. Der Neorenaissance-Bau aus dem 19. Jahrhundert zeigt zahlreiche Skulpturen, Verzierungen und einen markanten Turm. Die Architektur lässt sich bereits von außen ausführlich betrachten, da die Gestaltung des gesamten Gebäudes sehr aufwendig ist.
Wer ins Innere möchte, kann den Innenhof mit dem Hygieia-Brunnen besuchen, der frei zugänglich ist. Dort herrscht eine ruhigere Atmosphäre als auf dem belebten Platz davor. Gelegentlich finden im Rathaus auch Hochzeiten statt, sodass man mit etwas Glück Traugesellschaften beobachten kann. Für einen tieferen Einblick werden geführte Touren durch die historischen Räume angeboten, bei denen man unter anderem den großen Festsaal und die prunkvollen Treppenhäuser sieht. Die Führungen vermitteln sowohl geschichtliche Hintergründe zur Hansestadt als auch Informationen zur aktuellen politischen Arbeit. Dabei kommt es auf den Guide an: Manche erzählen auf humorvolle und satirische Weise, was die Tour kurzweilig macht. Der Eintritt für die Führungen kostet regulär 8 Euro, mit der HamburgCard 6 Euro.
Das Rathaus ist barrierefrei zugänglich, es gibt einen rollstuhlgerechten Eingang, entsprechende Parkplätze und WCs. Die Anbindung mit öffentlichen Verkehrsmitteln ist gut, mehrere Buslinien halten direkt am Rathausmarkt im Minutentakt. Rund um den Platz befinden sich zahlreiche Cafés und Geschäfte, die Alster ist nur wenige Gehminuten entfernt. Abends wird das Gebäude beleuchtet, was die Fassade zusätzlich hervorhebt. Das macht den Ort auch zu einem beliebten Fotomotiv zu verschiedenen Tageszeiten.
Vor allem an Wochenenden und in der Hauptsaison ist der Rathausmarkt stark frequentiert, entsprechend voll kann es bei den Führungen werden. Wer sich für Architektur und Stadtgeschichte interessiert, sollte für den Besuch samt Führung etwa eine bis eineinhalb Stunden einplanen.
